« Mon père était un homme d'affaires immobilier mystérieux »

En face de moi, un homme d'une petite soixantaine d'années, le regard inquiet. J'avais connu son père, un retraité sympathique d'origine roumaine, que j'avais accompagné dans plusieurs achats et ventes d'appartements en Roumanie, mais nous n'avions jamais noué de lien d'amitié : nos échanges s'étaient limités au volet juridique et commercial, une relation d'avocat à client. Le père était décédé quelques mois plus tôt, et le fils venu me consulter m'a révélé toute l'histoire.

Papa, Michael, ou Miki comme nous l'appelions tous, a émigré de Roumanie dans les années 70 et travaillait comme technicien chez Bezeq. Après la révolution roumaine de 1989, il a commencé à aller en Roumanie de temps en temps. Il y avait des amis d'école ; de la famille, il n'en restait plus. Au début des années 90, je ne me souviens plus exactement quand, il a acheté un appartement à Bucarest à un prix vraiment ridicule, selon lui. Il a annoncé à maman qu'il voulait arrêter de travailler, prendre ses indemnités et acheter encore quelques appartements à Bucarest.

Je me souviens d'une grosse dispute à la maison. Maman n'était pas emballée. Elle lui a dit qu'elle n'avait aucune intention d'aller vivre en Roumanie, et qu'elle ne comprenait pas du tout ce qu'il ferait de tous ces appartements. Mais papa rêvait de devenir propriétaire de biens. Je crois que c'était une sorte d'entrepreneur.

Il a démissionné et a commencé à faire des allers-retours très fréquents en Roumanie. Il achetait et vendait des biens. Avec le temps, à mesure que ma sœur et moi grandissions, il a allongé ses séjours là-bas, au point d'y transférer presque toute sa vie, et il revenait en Israël une ou deux fois par mois. Il continuait à acheter des appartements, à les rénover, à les louer, à les vendre. Je sais qu'à un moment donné, il possédait plus de 50 appartements. À vrai dire, au fil des années, je ne me suis pas beaucoup intéressé au patrimoine qu'il avait accumulé là-bas, à ce qu'il faisait, à ses affaires. J'étais pris par les miennes : l'armée, les études, le mariage, les enfants. Et papa était toujours là en arrière-plan, venait nous voir, gâtait ses petits-enfants de cadeaux. En toutes ces années, nous lui avons rendu visite deux fois à Bucarest, et il mettait toujours à notre disposition un appartement équipé et confortable.

Quand papa est décédé il y a environ six mois, après une maladie difficile pendant laquelle maman et nous l'avons soigné, nous avons décidé, à la fin de la semaine de deuil, que j'irais en Roumanie m'occuper des appartements qui lui appartenaient. En Israël, il n'a pas laissé de testament, et maman et ma sœur se sont occupées du certificat d'hérédité.

Il s'avère que papa avait sans doute une compagne roumaine, Dana, qui pendant toutes ces années était aussi sa secrétaire ou sa comptable. Elle est l'administratrice de deux sociétés dont papa était l'associé, et c'est elle qui détient les clés du seul bien que j'ai trouvé au nom de papa : un immeuble de 3 étages avec 6 appartements au centre de Bucarest. J'ai l'impression qu'une partie des appartements que papa a achetés au fil des ans ont probablement été inscrits au nom de Dana, sa compagne roumaine.

Dans le cadre de la procédure de certificat d'hérédité en Israël, ma sœur et moi avons renoncé à notre part en faveur de maman. Maman est l'unique héritière de papa. Je veux inscrire l'immeuble et les appartements de Bucarest au nom de maman le plus vite possible. D'après une conversation que j'ai eue avec Dana, je comprends qu'elle n'a pas renouvelé les baux des appartements et que l'immeuble est vide depuis deux ans, mais comme elle est l'administratrice de la société, je ne sais pas exactement ce qu'elle y fait. Elle a refusé de me rencontrer, de me donner les clés de l'immeuble, et même de me montrer les documents et la comptabilité des sociétés. Mais j'ai besoin de ton aide au-delà de ça. Je veux faire une vérification complète pour savoir si papa avait en Roumanie d'autres biens que je n'ai pas trouvés.

Je ne sais pas si Dana, la compagne roumaine, était l'associée de Miki ou seulement son administratrice, comme le décrivait le fils. S'ils étaient associés, j'espère que leur relation était encadrée par un accord écrit, ou au moins par les statuts de la société (s'ils étaient tous deux associés), y compris pour le transfert des parts en cas de décès de l'un d'eux. Le flou sur ce point complique évidemment toute démarche et impose des vérifications qui font perdre du temps.

S'impliquer dans ce qui se passe est essentiel. On ne peut pas toujours suivre chaque détail, mais il est important de garder le contact avec le bien, les locataires, les gestionnaires, et de s'assurer que l'investissement se déroule comme prévu. La famille en Israël était coupée, émotionnellement et concrètement, des affaires de Miki, et cela a créé de grandes difficultés après sa mort.

Et laisser un testament en bonne et due forme évite bien des maux de tête et des batailles juridiques inutiles. Dans ce cas, l'absence de testament a entraîné des retards et de la complexité dans une succession menée entre Israël et la Roumanie : il nous a fallu expliquer au tribunal roumain, au moyen d'avis juridiques, ce que prévoit le droit israélien en matière de succession (qui diffère ici du droit roumain), et non moins expliquer le sens de la « renonciation à succession » faite par les enfants en faveur de leur mère.