Après deux guerres, en 101 à 102 et 105 à 106, Trajan fit de la Dacie une province romaine. De là vient le noyau latin du roumain.
Entre 271 et 275, Aurélien retira l'armée romaine. Le roumain reste une langue romane, parente de l'italien et de l'espagnol.
Une lettre de Neacșu de Câmpulung au juge de Brașov, avertissant de mouvements de troupes ottomanes. En roumain, en lettres cyrilliques.
Selon l'article 13 de la Constitution, la langue officielle de la Roumanie est le roumain. C'est la langue du contrat, de l'extrait et de la procuration.
Selon l'article 82 de la loi 36/1995, les actes notariés sont en roumain. Si vous ne le comprenez pas, un traducteur autorisé en transmet le contenu.
Une langue latine dans les Balkans : la réponse courte
Le roumain est une langue romane, de la même famille que le français, l'italien et l'espagnol. Ses racines remontent à la conquête romaine de la Dacie en 106 apr. J.-C. et à une province romaine qui a duré environ un siècle et demi, jusqu'au retrait ordonné par l'empereur Aurélien entre 271 et 275. Aujourd'hui, la Roumanie est entourée de langues slaves et du hongrois, et pourtant le roumain a conservé son noyau latin. Il s'est écrit en lettres cyrilliques pendant des siècles et n'est passé définitivement à l'alphabet latin que dans les années 1860.
Pourquoi cela devrait-il intéresser quelqu'un qui achète un appartement à Bucarest ? Parce que c'est la langue de tous les documents que vous signerez. Selon la loi sur les notaires, tout acte notarié en Roumanie est rédigé en roumain, et quiconque ne comprend pas le roumain en reçoit le contenu par l'intermédiaire d'un traducteur ou d'un interprète autorisé.
En termes simples : le roumain paraît « familier » si vous connaissez l'espagnol ou l'italien, mais votre contrat est rédigé dans cette langue, et seule une traduction autorisée en fait un contrat que vous comprenez vraiment.
La chronologie : de Trajan au bureau du notaire
| Quand | Ce qui s'est passé | Source |
|---|---|---|
| 101 à 102, 105 à 106 | Les deux guerres de l'empereur Trajan contre les Daces et leur roi Décébale | Smarthistory |
| 106 | La Dacie devient une province romaine | Roman Dacia, LEIZA |
| 113 | La colonne Trajane, à Rome, raconte les guerres dans un relief en spirale | Smarthistory |
| 271 à 275 | L'empereur Aurélien retire l'armée et l'administration romaines au nord du Danube | Roman Dacia, LEIZA |
| 1521 | La lettre de Neacșu de Câmpulung, le plus ancien texte daté conservé en roumain, écrite en lettres cyrilliques | Rador, 2021 (en roumain) |
| Années 1860 | Les Principautés unies remplacent le cyrillique par l'alphabet latin dans les documents officiels | Britannica : Romanian language |
| 1991 | Constitution roumaine, article 13 : la langue officielle en Roumanie est le roumain | Constitution, article 13 (en roumain) |
| De 1995 à aujourd'hui | Loi 36/1995 sur les notaires, article 82 : les actes notariés sont rédigés en roumain | Loi 36/1995 (en roumain) |
L'histoire : une lettre d'alerte de 1521
À l'été 1521, un homme nommé Neacșu, dans la ville de Câmpulung, au pied des Carpates, écrivit une lettre urgente au juge de Brașov, Hans Benkner. Le contenu relevait du pur renseignement : des mouvements de troupes ottomanes le long du Danube, et l'avertissement qu'un danger approchait. Selon la radio publique roumaine, la lettre a probablement été écrite fin juin 1521. Elle a été retrouvée en 1894 dans les archives de Brașov, où elle est toujours conservée.
Ce qui rend cette lettre célèbre, ce n'est pas la guerre, mais la langue. C'est le plus ancien texte daté conservé en roumain. Et il est écrit en lettres cyrilliques. Autrement dit, il existait déjà ici une langue latine dans son essence, écrite avec l'alphabet de l'Église orthodoxe et des voisins slaves.
J'aime cette histoire pour une raison professionnelle. Le premier document conservé en roumain est une lettre qui dit « vérifiez avant qu'il ne soit trop tard ». Cinq cents ans plus tard, c'est exactement ce que nous disons à chaque acheteur.
Comment une langue latine a survécu au milieu des Balkans
Trajan a conquis la Dacie en deux guerres, en 101 à 102 et en 105 à 106. Après la seconde guerre, la Dacie est devenue une province romaine, avec des villes, des routes, des mines d'or et des colons venus de tout l'empire. On peut encore voir le récit de ces guerres sur la colonne Trajane à Rome, inaugurée en 113, et sur une copie grandeur nature dans le lapidarium du Musée national d'histoire de Roumanie, sur Calea Victoriei à Bucarest.
La domination romaine au nord du Danube n'a pas duré longtemps. Entre 271 et 275, l'empereur Aurélien a retiré l'armée et l'administration sous la pression des tribus envahissantes. Ce qu'il est advenu de la population de langue latine après le retrait est l'une des questions les plus débattues de l'histoire de la région, et je ne la trancherai pas ici. Le résultat, lui, ne fait aucun doute : le roumain est aujourd'hui une langue romane orientale, la seule de son genre devenue langue nationale en Europe de l'Est.
De nombreux mots de base viennent directement du latin : casă (maison, de casa), apă (eau, de aqua), pâine (pain, de panis). À côté d'eux se trouve une épaisse couche slave, surtout dans le vocabulaire de l'Église et de l'ancienne administration, ainsi que des mots venus du grec, du turc et du hongrois. Le mot roumain pour « oui », par exemple, est da.
Du cyrillique au latin : les années 1860
Pendant des siècles, le roumain s'est écrit en cyrillique, et au XIXe siècle il est passé par un alphabet de transition, mixte. La décision définitive est venue dans les années 1860, sous le prince Alexandru Ioan Cuza, qui avait uni la Moldavie et la Valachie (nous y reviendrons dans le prochain épisode). Les sources donnent des dates légèrement différentes, entre 1860 et 1862, selon l'étape et la principauté. Depuis, le roumain s'écrit en lettres latines, dont cinq lettres particulières : ă, â, î, ș, ț.
Cette décision n'était pas seulement technique. C'était une déclaration : nous appartenons à l'Europe latine. Quiconque arrive aujourd'hui à Bucarest le ressent immédiatement, dans des panneaux de rue que l'on peut presque lire sans avoir étudié.
Le roumain paraît « familier » si vous connaissez l'espagnol ou l'italien, mais votre contrat est rédigé dans cette langue, et seule une traduction autorisée en fait un contrat que vous comprenez vraiment.
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Le contrat est toujours en roumain
Selon l'article 13 de la Constitution, la langue officielle en Roumanie est le roumain. Selon l'article 82 de la loi 36/1995 sur les notaires, les actes demandés par les parties et tous les actes de la procédure notariale sont rédigés en roumain. Quiconque ne parle pas ou ne comprend pas le roumain en reçoit le contenu par l'intermédiaire d'un traducteur ou d'un interprète autorisé par le ministère de la Justice, ou par le notaire lui-même s'il est qualifié pour le faire. Les documents en langue étrangère remis au notaire sont versés au dossier avec une traduction en roumain.
En pratique : c'est le texte roumain qui fait foi. Une version bilingue est pratique, mais si les deux colonnes diffèrent, vous voulez le découvrir avant de signer, pas après. C'est pourquoi un avocat indépendant qui lit le roumain doit relire le texte roumain, et pas seulement la traduction.
Votre nom en lettres latines
Un nom hébreu (ou tout nom écrit dans un alphabet non latin) est translittéré une seule fois, dans votre passeport. À partir de là, chaque document en Roumanie doit utiliser exactement la même orthographe : votre numéro fiscal (NIF), votre compte bancaire, votre procuration, votre contrat et votre inscription au livre foncier. « Moti » et « Motti » sont deux personnes différentes pour un système qui cherche une correspondance exacte. La règle la plus simple : recopiez votre nom depuis la page du passeport, lettre par lettre, sur chaque formulaire.
Les lettres ș et ț
Le roumain distingue s de ș et t de ț. Dans les adresses, les noms de rues et de villages, cela compte : le village où nous construisons s'écrit Balotești, mais sur des sites web, des formulaires et d'anciennes bases de données, vous trouverez aussi Balotesti et d'anciennes formes de ces lettres avec un signe différent en dessous. Lorsque vous recherchez un bien, une société ou un dossier judiciaire dans une base de données en ligne, essayez plusieurs orthographes, avec et sans les signes.
Les mots que vous rencontrerez dans les documents
Ici, les racines latines jouent en votre faveur. La plupart des termes d'un achat sont faciles à reconnaître, même sans avoir étudié le roumain :
| En roumain | Ce que c'est | Remarque |
|---|---|---|
| contract de vânzare-cumpărare | Contrat de vente | Signé devant un notaire, sous forme d'acte notarié (act autentic) |
| antecontract | Avant-contrat | L'engagement qui précède la vente elle-même |
| carte funciară | Livre foncier | Le registre qui détermine qui est propriétaire |
| extras de carte funciară | Extrait du livre foncier | Commandez-en un récent avant tout paiement |
| proprietar | Propriétaire | Le nom doit correspondre au contrat et au passeport |
| procură | Procuration | Si quelqu'un signe en votre nom |
| notar public | Notaire | Rédige l'acte et vérifie les parties |
Le mot proprietar, par exemple, est très proche de l'italien proprietario, et de l'espagnol propietario. Cette proximité est agréable, mais elle ne remplace pas une lecture professionnelle : dans un document juridique, un seul mot peut changer le sens de toute une clause.
Les documents étrangers passent par deux étapes
Un document étranger utilisé en Roumanie, comme une procuration ou un certificat israélien, nécessite généralement une apostille et une traduction roumaine autorisée. Nous détaillons la procédure dans le guide sur l'apostille et les documents et dans l'article sur les procurations en Roumanie.
Ce que cela signifie pour vous en tant qu'acheteur
- Le texte roumain fait foi. Demandez le projet en roumain à l'avance et faites-le vérifier par un avocat indépendant.
- Un interprète autorisé à la signature. Si vous ne comprenez pas le roumain, le notaire doit s'assurer que vous en comprenez le contenu grâce à un interprète ou un traducteur autorisé. Ne comptez pas sur « un ami qui parle roumain ».
- Une seule orthographe de votre nom. Exactement comme dans votre passeport, sur chaque document : NIF, banque, procuration, contrat. La manière d'obtenir un NIF est expliquée dans l'article sur le numéro fiscal.
- Cherchez sous plusieurs orthographes. Avec et sans ș et ț, lorsque vous vérifiez en ligne un bien, un promoteur ou un dossier judiciaire.
- Documents étrangers : apostille et traduction. Prévoyez-le avant le vol, pas le jour de la signature.
- Lisez l'extrait. Un extrait du livre foncier est en roumain, et avec un peu d'aide vous pouvez le lire. Le guide de l'extrait le parcourt ligne par ligne.
Questions fréquentes
Le roumain est-il proche des langues slaves ?
Pas dans son noyau. Le roumain est une langue romane, de la famille de l'italien, de l'espagnol, du français et du portugais. Il compte beaucoup de mots slaves, mais sa grammaire de base et son vocabulaire essentiel sont latins. Si vous parlez espagnol ou italien, vous comprendrez assez vite les panneaux et les avis simples.
Puis-je signer un contrat immobilier en Roumanie en anglais ?
L'acte notarié lui-même est rédigé en roumain, selon l'article 82 de la loi 36/1995 sur les notaires. Vous pouvez l'obtenir sur deux colonnes, roumain et langue étrangère, avec le texte roumain en premier, et si vous ne comprenez pas le roumain, vous en recevez le contenu par l'intermédiaire d'un traducteur ou d'un interprète autorisé.
Qui est considéré comme traducteur autorisé en Roumanie ?
Un traducteur ou un interprète autorisé par le ministère roumain de la Justice. Selon la loi sur les notaires, un notaire peut aussi remplir ce rôle si la langue étrangère est sa langue maternelle ou s'il est autorisé comme traducteur. Le mieux est d'organiser le traducteur à l'avance avec votre avocat.
Pourquoi mon nom doit-il être identique sur chaque document ?
Parce que la banque, l'administration fiscale, le notaire et le livre foncier vous identifient par le nom et le numéro figurant sur vos documents. Une orthographe différente sur un seul document peut retarder un virement bancaire ou une inscription et exiger une correction. L'approche la plus sûre consiste à recopier votre nom depuis le passeport, à l'identique.
Où voir l'histoire de la Dacie et de Rome à Bucarest ?
Au Musée national d'histoire de Roumanie, sur Calea Victoriei, qui conserve une copie grandeur nature de la colonne Trajane dans son lapidarium. Consultez le site du musée pour savoir ce qui est ouvert avant d'y aller.
L'essentiel
Le roumain est un vestige vivant de Rome au milieu des Balkans, et c'est pourquoi il paraît proche à quiconque connaît une langue latine. Mais « proche » ne veut pas dire « compris ». Le contrat, l'extrait et la procuration sont rédigés en roumain, et ce sont eux qui comptent. Les acheteurs avisés traitent la langue comme n'importe quelle autre vérification : un traducteur autorisé, un avocat indépendant et une seule orthographe de leur nom.
Si vous préparez un achat et voulez savoir de quels documents vous aurez besoin et quand, réservez un échange d'une demi-heure avec moi et nous établirons la liste ensemble.
Moti Azulay, Compass Group Romania
Sources : Smarthistory : Column of Trajan · LEIZA : Roman Dacia, creation of the province · Britannica : Romanian language · Britannica : Dacia · Rador : la lettre de Neacșu, 500 ans, 29.6.2021 (en roumain) · TVR Info : 500 ans depuis le premier texte en roumain (en roumain) · Musée national d'histoire de Roumanie : la colonne Trajane (en roumain) · Constitution roumaine, article 13 (en roumain) · Loi 36/1995 sur les notaires (version consolidée), article 82 (en roumain) · Loi 36/1995 (legislatie.just.ro) (en roumain)
Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un conseil juridique. Les règles sont à jour au 17 octobre 2026. Avant de signer, consultez un avocat indépendant.
La série : une leçon d'histoire
- De Rome et de la Dacie : pourquoi le roumain est une langue latine (vous êtes ici)
- Trois principautés et deux unions : 1859 et 1918
- Nationalisation et restitution : pourquoi les revendications foncières existent encore
- L'ascension et la chute de Ceaușescu
- 1989 et le passage à l'économie de marché
- L'UE et Schengen
- Foi, fêtes et affaires
- Les Juifs de Roumanie et le lien avec Israël
- Bucarest, le « Petit Paris »
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